Switches

Bei einem Switch handelt es sich um eine Multiport-Bridge mit zwei, vier, 32 oder mehr Ethernet-Ports. Die Verbindung von Computer, Notebook, Netzwerkfestplatte, Drucker und Geräten wie IP-Überwachungskameras erfolgt über Ethernet-Kabel. Switches unterstützen eine maximale Übertragungsrate von 10, 100, 1.000 oder mehr Megabit, dafür sind entsprechende Netzwerkkabel notwendig (Cat5-Kabel für ein 100 Mbit-Netz, Cat6-Kabel für ein 1 Gbit-Netz). Switches mit Fast-Ethernet-Anschlüssen (100 Megabit) reichen für einfache Aufgaben noch aus, GB-LAN ist bei größeren Datenmengen empfehlenswert. Switches erkennen die Verkabelung automatisch und übertragen die Daten mit der optimalen Geschwindigkeit.

Ein Switch leitet die Daten mithilfe der MAC-Adresse direkt an den richtigen Empfänger weiter, die Bandbreite im lokalen Netzwerk (LAN) wird damit optimal ausgenutzt. Einfache Geräte für den Hausgebrauch mit fünf Gigabit-Ports bekommen Sie schon für unter 30 Euro. Unabhängig vom DSL-Router und der Internetverbindung lassen sich über den Switch Daten im Netzwerk rasend schnell austauschen.

Kaufen Sie den Switch nach den Anforderungen Ihres Heimnetzwerks oder Ihres Unternehmens ein. Die Modelle unterscheiden sich hinsichtlich

• der Anzahl der Gigabit-Ports,
• der Bandbreite,
• vorhandener Glasfaseranschlüsse (SFP) zur Vernetzung mehrerer Switches,
• der unterstützten Sicherheitsfunktionen (ACL, NAC, VLAN und RADIUS),
• den Management-Möglichkeiten via Web, SNMP oder einem Framework,
• der Stapelmöglichkeit per Virtual Stacking und
• der möglichen Stromversorgung über das Netzwerkkabel (PoE).

Portanzahl & Bandbreite

Statt viele kleine Switches miteinander zu verbinden, lohnt sich eine Investition in ein Switch mit passender Portanzahl. Überlegen Sie deshalb vor dem Kauf, wie viele Anschlüsse Sie benötigen. Einstiegsmodelle weisen fünf Ports auf, Top-Modelle integrieren 32 Ports und mehr. Unternehmen mit höherem Bedarf investieren am besten in Stackable Switches, die skalierbar sind. Die Datenübertragung erfolgt über einen Hochgeschwindigkeitsbus (Backplane), der die einzelnen Ports miteinander verbindet. Die Bandbreite muss groß genug sein, um alle verbundenen Geräte gleichzeitig mit der Netzwerk-Geschwindigkeit zu versorgen. Zur Orientierung gilt: Die Backplane-Bandbreite muss der doppelten Geschwindigkeit der maximal möglichen Bandbreite entsprechen, die Faustformel lautet also: Bandbreite = Anzahl der Ports x Mbit/s. Ein Beispiel: Ein Gigabit Ethernet-Switch mit acht Ports sollte eine Kapazität von 16 Gbit/s bereitstellen, damit alle Ports gleichzeitig mit maximaler Geschwindigkeit arbeiten können.

Sicherheitsfunktionen & Management

Die wertvollen Sicherheitsfunktionen moderner Switches werden häufig übersehen. Mit Access-Control-Listen (ACLs) können Sie einen wirksamen Schutz aktivieren und den Traffic filtern. Intelligente Switches integrieren auch VLANs (Virtual Local Area Networks), die ein bestehendes Netzwerk in mehrere logische Netzwerke unterteilen und die Bildung von Port-Gruppen und der Traffic-Steuerung zwischen diesen erlauben. In Unternehmen ist das Management der Switches wichtig, eine Fernwartung sollte möglich sein.

PoE: Geräte über das Netzwerkkabel mit Strom versorgen

Planen Sie die Verwendung von IP-Telefonen zur Kommunikation oder die Installation von IP-Kameras für die Gebäudesicherheit? Sparen Sie sich zusätzliche Kabel und versorgen Sie die Kameras über das Netzwerkkabel mit Strom. Dafür muss der Switch PoE (Power over Ethernet) unterstützen - ein "P" am Namensende des Switches weist häufig auf diese Eigenschaft hin.

SFP-Ports zum Verbinden der Switches

Benötigen Sie später weitere Anschlüsse, können Sie einen Switch über den sogenannten SFP-Port verbinden. Diese Glasfaser-Netzwerkverbindung unterstützt Datenübertragungsraten von bis zu 8 Gbit/s. Der Switch muss dafür stapelbar oder stackable sein. Extended SFP (SFP+) ermöglicht Datenübertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 10 Gbit/s. Solche Lösungen kommen bisweilen in Unternehmen zum Einsatz - sind aber auch für die vernetzten Häuser von morgen interessant.

Tabelle 1 Switches: Ausstattung und Eignung im Überblick.