Was ist der Unterschied zwischen Elektronik-Recycling und ITAD?

Das Wichtigste vorab: E-Schrott darf auf keinen Fall in den Hausmüll gegeben werden. Auf den meisten Geräten gibt es auch einen entsprechenden Hinweis in Form einer durchgestrichenen Mülltonne, der darauf hinweist. Elektroschrott muss bei den entsprechenden Stellen abgegeben werden, beispielsweise an Wertstoffhöfen, Recyclinghöfen, großen Handelsgeschäften oder auch großen Onlinehändlern. Wertstoff- und Recyclinghöfe entscheiden meistens, ob das Gerät noch weiter genutzt werden kann oder nicht. Teilweise werden sie dort auch selbst auseinandergenommen und recycelt. In den meisten Fällen ist es aber so, dass der Elektromüll von Recyclingunternehmen abgeholt und dann dort fachgerecht recycelt wird. Alles, was wiederverwertet werden kann, wird entfernt. Der Rest, der nicht mehr genutzt werden kann, landet dann in Verbrennungsanlagen. Diese verbrennen den restlichen Elektroschrott nicht nur, sondern gewinnen auch gleichzeitig Energie für die Stromproduktion oder auch für die Fernwärme.

Die Abkürzung ITAD steht für IT Asset Disposition. Es handelt sich dabei um den sichersten und nachhaltigsten Prozess, um gebrauchte IT-Hardware zu entsorgen. Zwar wird ITAD häufig mit dem üblichen Elektroschrott Recycling verwechselt, der Prozess ist aber viel komplexer. ITAD selbst ist ein Tätigkeitsfeld im Bereich der IT-Services und wird von verschiedenen Firmen angeboten.

Besonders Unternehmen setzen immer häufiger auf ITAD. Viele Firmen erneuern ständig ihre Hardware, um den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, immer mit dem neuesten Equipment zu arbeiten. Das bedeutet aber auch, dass teilweise sehr große Mengen an IT-Ausrüstung wie PCs, Laptops und Server fachgerecht entsorgt werden müssen. Dabei spielen vor allen Dingen die Datenschutzbestimmungen eine große Rolle. Diese besagen, dass sensible Daten vor der Entsorgung von IT-Geräten vollständig gelöscht werden müssen. Wird dies nicht beachtet, kann das zu rechtlichen Schritten und hohen Geldstrafen führen. Werden die Geräte allerdings einem ITAD-Unternehmen zur Entsorgung übergeben, werden die Festplatten mithilfe einer Spezialsoftware zunächst komplett bereinigt und erst danach entsorgt.

Die wichtigsten Ziele von ITAD sind, den Datenschutz zu gewährleisten und auch die IT-Hardware auf dem Markt zu behalten. ITAD versteht sich als ein sicherer, nachhaltiger und auch geschäftsfreundlicher Ansatz, um IT-Ressourcen verschiedener Art zu entsorgen. Dabei kann sogar ein Gewinn für den Verkäufer, sprich das Unternehmen, welches die Hardware abgibt, herausspringen.

Die Unterschiede zwischen ITAD und dem Elektronik-Recycling sind nicht riesig, sondern liegen eher im Detail. In den folgenden drei Bereichen sind die Unterschiede zu finden:

• Sicherheit
  Auf Firmenrechnern oder Datenträgern werden häufig sehr sensible Informationen gespeichert, so wie beispielsweise Kundendaten. Werden die Geräte dann entsorgt, müssen diese Daten sicher gelöscht werden. ITAD-Unternehmen verfügen über die modernste Software zum vollständigen Löschen von Datenträgern. So kann gewährleistet werden, dass die Datenschutzbestimmungen eingehalten werden bei der Entsorgung. Die Teams, die damit arbeiten, sind alle hochqualifiziert und zudem sicherheitsüberprüft. Schon die Abholung der Hardware erfolgt absolut sicher, es wird GPS zur Verfolgung eingesetzt. Die Daten werden in eigenständigen Einrichtungen gelöscht, diese verfügen über eine 24-Stunden-Überwachung und es gibt noch viele weitere Dienstleistungen, die von ITAD-Unternehmen angeboten werden.
• Dienstleistung
  Beim Elektronik-Recycling ist es für gewöhnlich so, dass Geräte, die eigentlich noch funktionstüchtig sind, unnötig zerstört werden. Die Geräte werden dabei meistens nur in lose Kategorien eingeteilt. Beim ITAD-Verfahren dagegen wird jedes Gerät für sich bewertet, um eine individuelle Bewertung sicherstellen zu können und so einen Wiederverkauf zu ermöglichen. Zudem bieten ITAD-Unternehmen ihren Kunden Lösungen an, die genau auf ihre spezifischen Bedürfnisse zugeschnitten sind. Es gibt sogar ITAD-Unternehmen, die die Außerbetriebnahme von kompletten Rechenzentren anbieten.
• Nachhaltigkeit
  Grundsätzlich handelt es sich bei ITAD um einen zirkulären Prozess. An dessen Ende steht immer entweder die Wiedervermarktung der Hardware oder zumindest die Wiederverwendung von Materialien aus diesen Geräten und deren verantwortungsvolles Recycling. Gegenüber dem herkömmlichen Elektronik-Recycling stellt ITAD ein Verfahren dar, das weitaus mehr Sicherheit und Nachhaltigkeit bietet und zudem unternehmensfreundlich ist. ITAD leistet einen Beitrag dazu, die Umweltprobleme, die durch Elektroschrott entstehen, in den Griff zu bekommen.

Nicht recycelter Elektroschrott landet meistens in Verbrennungsanlagen. Das ist besonders bei dem Elektroschrott der Fall, der im Hausmüll landet. Problematisch daran ist, dass in dem Fall alle Schadstoffe, die sich in diesen Geräten befinden, in die Umwelt gelangen und sowohl die Gewässer als auch das Klima belasten. Besonders Blei, Cadmium oder Quecksilber stellen hier ein Problem dar, ebenso wie Treibhausgase. Jeder, der sein altes Gerät einfach achtlos in den Hausmüll wirft, sollte einmal ernsthaft darüber nachdenken, wie sehr er die Umwelt damit belastet.

Die meisten Geräte, die mit Strom genutzt werden, zählen als Elektroschrott. Ob der Strom dabei aus der Steckdose, einem Telefonkabel oder einer Batterie kommt, spielt keine Rolle. Somit gehören beispielsweise Geräte der Unterhaltungselektronik, Telefon, Computer, Kopierer, Toaster, Kaffeemaschinen und viele weitere elektrische Geräte dazu. Aber auch elektrische Fahrräder, die sogenannten Pedelecs, zählen zum Elektroschrott, ebenso wie Leuchten und Nachtspeicheröfen. Weiterhin gehören auch Produkte, die über fest verbaute elektrische oder elektronische Bestandteile verfügen, zum Elektroschrott. Das können beispielsweise Badezimmerschränke sein, die einen beleuchteten Spiegel haben, der fest eingebaut ist. Auch Schuhe mit einer beleuchteten Sohle oder Fernsehsessel, die elektrisch verstellbar sind, werden zum Elektromüll gezählt.

Eine weitere Gruppe gibt es noch, die ebenfalls als Elektroschrott angesehen wird: passive Geräte. Sie haben selbst keine Funktion, leiten aber den Strom durch. Das können Steckerleisten und Stecker sein, aber auch Adapter, USB- und HDMI-Kabel, Audiokabel, Außenantennen, Zimmerantennen, Steckdosen und Telefonbuchsen.

Generell beschränkt sich das Recycling von elektrischen Altgeräten derzeit auf Massenmetalle, wie beispielsweise Stahl, Eisen, Aluminium, Kupfer und Edelmetalle. Diese Metalle können relativ leicht zurückgewonnen werden. Andere Stoffe wie beispielsweise Erden, Gallium, Tantal oder Indium kommen meistens nur in sehr geringen Mengen vor, beispielsweise in Smartphones. Zudem sind sie komplex verbaut und können kaum recycelt werden. Bei älteren Kleingeräten wurden häufig toxische Flammschutzmittel genutzt, diese sind nicht gerade förderlich für das Recycling von Kunststoffen. Es ist möglich, dass Kunststoffe, die über solch ein Flammschutzmittel verfügen, nicht recycelt werden können. Problematisch sind auch Produkte mit fest verbauten elektrischen oder elektronischen Bestandteilen, dazu gehören beispielsweise „smarte“ Textilien oder auch Möbel. Diese Produkte werden seit 2018 ebenfalls dem Elektroschrott zugeordnet. Da diese über Materialzusammensetzungen verfügen, die für Elektroschrott sonst eher unüblich sind, müssen dafür neue Verfahren und Behandlungsmethoden genutzt werden. Teilweise sind diese Produkte nur mit großem Aufwand trennbar, häufig müssen die Mitarbeiter selbst Hand anlegen, um die Komponenten zu trennen. Stehen entsprechende Verfahren nicht zur Verfügung, werden auch diese Materialien nicht recycelt.

Wie viel Elektroschrott recycelt werden kann, hängt hauptsächlich davon ab, wie viele Altgeräte von den Bürgern dem Recycling zugeführt werden. Nur wenn die Altgeräte ordnungsgemäß entsorgt werden und nicht im Hausmüll landen, können die Rohstoffe darin wiederverwertet werden. Das bedeutet, dass sich erst einmal die Sammelquoten erhöhen müssen, damit sich der Anteil an recyceltem Elektroschrott ebenfalls erhöhen kann. Die Sammelquoten der EU-Mitgliedsstaaten zeigen, dass Deutschland hier wirklich aufholen muss. Es gibt einige andere Staaten, die deutlich höhere Sammelmengen haben als Deutschland. Grund ist dafür aber häufig, dass in diesen Ländern Rücknahmemöglichkeiten angeboten werden, die weitaus verbraucherfreundlicher sind als hierzulande. Die Sammelmenge pro Einwohner liegt bei 8,6 Kilogramm Elektroschrott. Damit liegt Deutschland zwar knapp über dem EU-Durchschnitt, aber weit hinter anderen EU-Ländern wie beispielsweise Großbritannien oder Schweden. In Großbritannien sammeln die Einwohner 14,7 Kilogramm Elektroschrott pro Kopf, in Schweden sind es 14 Kilogramm. Das ist ein riesiger Unterschied und zeigt, dass Deutschland hier noch einiges aufzuholen hat.

Neue Geräte sind toll, dennoch sollte sich jeder Gedanken darüber machen, dass beim Kauf eines neuen Gerätes auch immer Elektroschrott anfällt, denn das alte Gerät wird ja meistens nicht weiter verwendet. Die beste Möglichkeit, Elektroschrott zu reduzieren, ist natürlich, nicht ständig neue Geräte zu kaufen, wenn die alten noch völlig in Ordnung sind. In der heutigen Zeit mit den vielen neuen Technologien ist das aber so gut wie unmöglich. Wenn Sie sich aber neue Geräte zulegen, sollten Sie sich auf jeden Fall auch Gedanken um das Entsorgen der Altgeräte machen. Also auf keinen Fall in den Restmüll geben, sondern entweder zum Wertstoffhof oder Bauhof bringen oder bei einem Händler abgeben. Wenn Sie nicht für jedes Gerät einzeln fahren möchten, sammeln Sie die Geräte doch einfach und fahren nur einmal zum Wertstoffhof. Die Umwelt wird es Ihnen danken.